Mitä Intiasta tulee isona? | Uusi Suomi Puheenvuoro
Intian ennakoidaan nousevan väkiluvultaan maailman suurimmaksi maaksi vielä tämän vuoden aikana. Todellista tilannetta ei kuitenkaan tiedetä, sillä maassa normaalisti kymmenen vuoden välein toteutettava väestönlaskenta jätettiin koronan vuoksi tekemättä vuonna 2021. Laskenta tehtäneen vasta ensi vuonna pidettävien valtiollisten vaalien jälkeen. Toistaiseksi Intian tarkempi väestökehitys on siten pelkkien arvioiden ja ennusteiden varassa.
Se on joka tapauksessa ilmeistä, että Intian merkitys koko maailman kehityksen kannalta kasvaa huomattavasti lähivuosikymmenten aikana. Taloudellisesti Intia on selvästi vielä Kiinan ja Yhdysvaltojen jäljessä – ostovoimatasoitetuin luvuin molempien maiden bkt on yli kaksinkertainen Intiaan verrattuna -, mutta Intian kasvuvauhti on näitä kahta nopeampaa. Viime lokakuussa Kansainvälinen valuuttarahasto ennusti Intian vuosien 2022-77 keskimääräiseksi vuosikasvuksi runsaat 6,5 prosenttia, kun Kiinan vastaava luku on runsaat 4,3 ja USA:n vajaat 1,6 prosenttia.
Vaaka voi heilahtaa vielä voimakkaammin Intian hyväksi muun muassa siksi, että Kiinan talouskasvu jäi viime vuonna odotettua heikommaksi. Lännen ja Kiinan välisten jännitteiden syvenemisen vuoksi monet läntiset yritykset ovat ryhtyneet tutkimaan mahdollisuuksia siirtää toimintojaan Kiinasta Intiaan. Kiinan syntyvyysluvut jäivät viime vuonna paljon ennakoidun tason alapuolelle, mikä heikentää maan talouden tulevia kehitysmahdollisuuksia.
Kahden Aasian jättiläisen tulevien kasvupotentiaalien eroja kuvaa hyvin se, että Kiinan nykyisin noin 16 miljoonan suuruisen 18-vuotiaiden ikäluokan koko putoaa vuonna 2040 mennessä alle kymmeneen miljoonaan, kun taas Intiassa 18-vuotiaita on nykyisin noin 25 miljoonaa ja vielä vuonna 2040 noin 22 miljoonaa. Ennen pitkää Intiassa kasvaa siten parhaaseen työhönsiirtymisikään yli kaksinkertainen määrä ihmisiä kuin Kiinassa. Lisäksi Kiina joutuu sitomaan paljon Intiaa isomman osan työvoimaresursseistaan vanhusväestöstä huolehtimiseen, jolloin muihin tehtäviin käytettävissä olevan työvoiman määrä jää pienemmäksi.
Toistaiseksi puntteja Kiinan hyväksi tasoittaa intialaisten naisten hyvin alhainen työhönosallistumisaste. Mutta jos tilanne alkaa korjaantua myös tässä suhteessa, intialainen työvoima – jonka etuna on hyvä englanninkielen taito – tulee vetämään magneetin lailla muualla rekrytointiongelmista kärsiviä liiketoimintoja.
Intian geopoliittinen sijainti on edullinen tulevaa kasvua ajatellen sen vuoksi, että maailman talouskasvun painopiste on siirtynyt nykyisin selvästi Intian valtameren ja Tyynen meren alueelle. Intian itäpuolella ovat Itä- ja Kaakkois-Aasian viime vuosikymmeninä nopeasti kasvaneet ja edelleen kasvavat alueet, joiden kasvua väestölliset tekijät tulevat kuitenkin jatkossa Kiinan tavoin hidastamaan. Samaan aikaan länsipuolella Afrikassa työikäinen väestö kasvaa vielä Intiaakin nopeammin. Vuosisadan edetessä pidemmälle Afrikka tulee siksi Intian tavoin vetämään puoleensa kasvavan määrän liiketoimintoja muualta maailmasta.
Taloudellinen kasvu tarvitsee luonnollisesti käyttövoimakseen runsaasti energia- ja muita raaka-aineita, joita Intia voi sijaintinsa ansiosta hankkia helposti muun muassa Afrikasta, Persianlahden maista, Venäjältä, Australiasta ja latinalaisesta Amerikasta.
Aivan varmasti Intian tulevan kasvun tielle nousee myös isoja ongelmia. Maan hallinto ei välttämättä kohtele toimintojaan kehittäviä yrityksiä siten kuin pitäisi ja myös poliittisesti maa uhkaa ajautua demokratiasta kohti yksinvaltaista hallintoa. Intian suhteet etenkin Pakistaniin ja Kiinaan ovat hyvin jännittyneet ja maan sisällä esiintyy paljon ristiriitoja etenkin hindu- ja muslimiväestön välillä.
Suurimmat ongelmat aiheutuvat kuitenkin intialaisten käytettävissä olevan elintilan niukentumisesta. Intia on kyllä valtavan suuri maa – pinta-alaltaan yli kolme miljoonaa neliökilometriä -, ja biologisen diversiteettinsä ansiosta alue kykenee ylläpitämään suurempia väestömääriä kuin kasvistoltaan ja eläimistöltään paljon karummat pohjoiset alueet. Olosuhteet ovat kuitenkin muuttumassa nopeasti huonommiksi muun muassa ilmastonmuutoksen etenemisen ja ympäristön lisääntyvän kuormituksen seurauksena. Lisäksi kannattaa ottaa huomioon, että Intian väentiheys on nykyisin runsaat 470 henkeä per neliökilometri eli yli kolminkertainen Kiinaan, miltei kymmenkertainen Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan ja pitkälti yli kymmenkertainen korkean tulotason maihin verrattuna. Vuoteen 2050 mennessä Intian väentiheyden ennakoidaan kasvavan lähes kuuteensataan per neliökilometri. Samaan aikaan talouskasvu laajentaa intialaisten keskimääräisen ekologisen jalanjäljen oleellisesti nykyistä suuremmaksi.
Siksi intialaiset tulevat tarvitsemaan paljon lisää elintilaa, jota voi löytyä esimerkiksi siirtämällä kasvava osa heidän tarvitsemansa ruoan tuotannosta maan rajojen ulkopuolelle. Myös muuttoliike Intiasta muualle maailmaan tulee todennäköisesti kasvamaan huomattavasti. Jos tilaa muualta ei löydy riittävästi, seurauksena on eri väestöryhmien keskinäisten vihamielisyyksien lisääntyminen maan rajojen sisällä.
Muun maailman kannattaa ennakoida Intian tulevaan kehitykseen liittyvät mahdollisuudet ja riskit hyvissä ajoin. Kyse on sen verran ison mittakaavan kehitysprosesseista, ettei niihin valmistautuminenkaan onnistu hetkessä.
